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Un análisis de IEEFA afirma que es ‘completamente posible’ que la electricidad generada a partir del carbón en los pueda caer a menos del 20%, en comparación con el 39% hace solo seis años.
Las energías renovables podrían generar más electricidad que el carbón en Estados Unidos este año, según analistas de energía.
Esto se produce a medida que aumenta el apetito por las tecnologías limpias entre los inversores, con precios que continúan bajando y muchos expertos los ven como una inversión a largo plazo más segura que los combustibles fósiles.
Además, la Asociación de Información de Energía de EE. UU. (Energy Information Association, EIA, por sus siglas en inglés), una agencia del gobierno federal, anticipa una gran disminución en la producción de carbón en los EE. UU., el tercer mayor consumidor de combustible.
El Instituto de Análisis Económico y Financiero de la Energía (IEEFA), que lleva a cabo investigaciones y análisis sobre temas relacionados con la energía y el medio ambiente, predijo el año pasado que las energías renovables podrían superar al carbón en 2021.
Pero en un webinar sobre las perspectivas del carbón de EE. UU. para 2020 el martes (28 de abril), el analista de IEEFA Dennis Wamsted reveló que es «completamente posible» que la energía limpia pueda generar más electricidad del país que el carbón este año.
¿Cómo las energías renovables podrían generar más electricidad en Estados Unidos que el carbón?
Los datos publicados por la EIA en su última perspectiva energética a corto plazo pronosticaron que la generación de electricidad en los EE. UU. a partir del carbón caerá del 24% en 2019 a aproximadamente el 20% este año.
Eso lo ubicaría en tercer lugar en la combinación de energía, sentado detrás del gas y la energía nuclear, mientras que todavía está ligeramente por delante de las energías renovables.
Pero Wamsted advirtió que esas cifras «deberían tomarse con un gran grano de sal», ya que afirma que es «completamente posible» que el carbón caiga por debajo del 20% y tal vez incluso «significativamente por debajo» de esa marca, una gran disminución de solo seis años, cuando constituía el 39% de la mezcla.
Agregó que existe la posibilidad de que, debido al «aumento significativo» de las energías renovables, que IEEFA define como energía hidroeléctrica, eólica y solar a escala de servicios públicos, el sector generará más electricidad que el carbón este año.
Los datos presentados por el analista muestran que la tendencia a la baja se ha vuelto cada vez más alarmante en los primeros meses de este año.
En enero, el carbón representaba el 19,9% de la cuota de mercado de la generación del sector eléctrico, con las energías renovables en el 17,6%.
Luego, en febrero, el carbón tenía una participación del 18,3% y las energías renovables habían aumentado al 19,7%, mientras que las estimaciones preliminares para marzo indican un total del 17,3% para el combustible fósil y del 19,9% para la energía limpia.
Aunque abril suele ser un mes de baja generación para el carbón porque las plantas se desconectan para el mantenimiento, mientras que es relativamente fuerte para las energías renovables, las cifras siguen siendo condenatorias para la industria del carbón.
Los datos registrados hasta el 24 de abril indican una participación del 15,5% para el carbón, mientras que las energías renovables se ubican en el 21,7%.
Wamsted admite que en los 30 años que ha estado siguiendo a la industria, es «ciertamente un mínimo sin precedentes para el carbón», así como el total más alto alcanzado por las energías renovables.
Estas son tendencias que, según él, no solo han estado en curso durante los últimos meses, sino también en los últimos cinco a 10 años.
El carbón pierde su estatus en los principales mercados internacionales
No es solo en Estados Unidos donde la industria está luchando, con el carbón perdiendo su estatus como la forma más barata de generación de energía en los principales mercados internacionales.
Eso plantea un riesgo de inversión de $ 600 mil millones para proyectos nuevos y planificados que podrían convertirse en «activos varados», según el análisis realizado por el grupo de expertos financiero Carbon Tracker el mes pasado.
La caída de los costos de las energías renovables, como la eólica y la solar, ahora está superando la competencia del carbón en todo el mundo, con más del 60% de las plantas existentes que actualmente operan a un costo más alto en comparación con las alternativas renovables.
La evolución de las regulaciones ambientales relacionadas con el carbono en todo el mundo también ha contribuido a esto, y Carbon Tracker afirma que para 2030 a más tardar, será más barato construir nueva capacidad eólica o solar en todos los mercados que continuar disparando carbón.
Esto presenta riesgos para aquellos gobiernos e inversores que comprometen capital para nuevas empresas de carbón, que generalmente demoran entre 15 y 20 años en alcanzar el punto de equilibrio.
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